北京时间10月18日2:45，欧洲杯预选赛小组赛C组第8轮，英格兰坐镇温布利大球场迎战来访的意大利。

英格兰目前国际足联世界排名第4位，在去年卡塔尔世界杯上折戟八强后，英格兰迅速重整旗鼓，在欧预赛中豪取4胜1平，打进16球仅失2球，以3分优势在C组领跑。队中诸多球星在新赛季开始后也保持着良好的状态，转投新东家的凯恩、贝林厄姆和赖斯迅速成为了核心球员，处于职业生涯当打之年的沃克、格里利什以及年轻新秀如萨卡、福登等人也依然占据着重要的战术地位。

不过，英格兰众将近期场外的新闻比场内要多出很多，且均为负面消息。桑乔因为和曼联主帅滕哈赫的矛盾已经逐渐淡出国家队视野，亨德森和马奎尔两员老臣也因为转会和转会不成承受了外界的质疑，甚至闹到国家队主教练索斯盖特都要亲自下场沟通协调。军心的不稳反馈到球场上就是成绩的波动，进入9月以来，英格兰先是在中立场地被乌克兰逼平，回到温布利又仅仅以1-0小胜澳大利亚，球队表现并不令人信服，甚至令业界怀疑在即将冲线成功的一刻，球队上下是否出现了松懈情绪。

意大利目前国际足联世界排名第9位。意大利目前以3胜1平1负进10球失4球积10分列小组第二，比榜首的英格兰少3分，少赛一场以净胜球优势力压乌克兰占据小组出线的主动权。

意大利目前在场外的麻烦并不比英格兰少，因涉及不正当行为，托纳利等国脚已经宣布退出本期意大利国家队集训营，未来将如何处置目前也尚未可知。不过，意大利似乎并未受到丑闻的影响，他们在上轮小组赛主场以4-0大破弱旅马耳他，年过三旬的老将博纳文图拉打进了他代表蓝衣军团的第一个进球。意大利足球的传统就是每当外部压力巨大时，往往能够在内部凝聚起无与伦比的战斗力——1982年和2006年已经两次得到了验证。

斯帕莱蒂接手球队后，意大利队的整体打法收到了效果，两轮欧预赛连克乌克兰和马耳他，稳定住了局面。如果此役在客场击败英格兰，则很有希望以头名身份出线。需要注意的是，意大利近期客场胜率比较一般，最近5个客场仅仅录得2胜1平2负。

意大利向来是英格兰的苦主，在今年3月欧预赛客场击败意大利之前，英格兰已经将近十年未能击败意大利，最新最痛的伤疤肯定是上届欧洲杯决赛的失利。本场比赛，两队都拥有足够的战意，但目前实力的差距还是比较明显，如无意外，英格兰当能拿下比赛，在欧预赛双杀意大利的同时奠定小组头名出线的基础。
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