亚洲杯小组赛首轮，韩国队以3-1轻取巴林夺得开门红，但孙兴慜的表现并不理想。韩国媒体并不担心，表示孙兴慜还没有恢复到最佳状态，小组赛并不是需要他挺身而出的舞台。
在本届亚洲杯上，韩国队首战便以3-1顺利击败巴林。黄仁范为球队首开纪录，李刚仁梅开二度锁定胜局。但作为韩国队中最惹人注目的孙兴慜，发挥却有失水准，他在场上踢飞单刀，还因为假摔吃到黄牌。
但韩国媒体却并不担心孙兴慜的状态：“亚洲杯刚刚开始，孙兴慜还没有恢复到自己的最佳状态。我非常理解球迷们想要看到孙兴慜进球的心情，但不用担心他的发挥，哪怕他在整个小组赛里都无法取得进球，也不是很严重的事情。况且，孙兴慜还通过吸引防守球员注意，帮助队友创造出了得分机会。相信到了淘汰赛，孙兴慜会在球队需要他的时候挺身而出。”
