韩媒SPOTV认为，之所以韩国队能打入亚洲杯4强，而日本队却被淘汰出局，是因为日本队缺少一个孙兴慜这样的能鼓舞斗志的队长。

在亚洲杯1/4决赛中，日本队被伊朗队淘汰出局，日本是最大的夺冠热门，但面对伊朗的强悍无能为力，最终无缘4强。

与此同时，韩国队经过两场苦战后，接连淘汰沙特和澳大利亚，打入半决赛。

韩媒表示，聚集在卡塔尔的外国记者的评价都是一致的：“韩国队的个人表现非常出色，但日本队踢的是整体足球。韩国队凭借顶级球员获胜，而日本队则是凭借90分钟的控制力和统治力获胜。”但在对阵伊朗的比赛中，日本队的缺点就明显暴露出来。日本队的传球无法与伊朗队的身体素质和速度对抗。

显然日本足球正在走向世界，但显然也有一个明显的短板。那就是在被逼入绝境时，球队没有一个能团结全队的队长和领袖。韩媒指出：“日本没有像孙兴慜那样的队长，球队缺乏拧成一股绳的精神。”

媒体以孙兴慜在对阵澳大利亚的比赛中的表现为例。“孙兴慜要求球队集中注意力，展现出战斗到最后的斗志。他本人也能创造机会，这就是顶级球队的球员和队长。”

除了领导力方面，日本还缺乏正宗中锋。日本在面对身体素质出色的球队时，在前场缺乏硬度和争抢制空权的能力。与此同时，韩国有正统中锋，他们在前场能拼能抢，而且进球能力也很强，很好地展现了9号中锋的气质，曹圭成就是其中之一，而日本更多是10号、7号位的球员。日本如果想在像世界杯这样的世界舞台上竞争，就必须弥补上述缺点。