北京时间6月26日3:00，欧洲杯小组赛C组第3轮上演一场焦点赛事，英格兰队在科隆体育场迎战斯洛文尼亚队。

由于A、B两组已经打完全部3轮小组赛，且A组第三名匈牙利和B组第三名克罗地亚的积分分别是3分和2分，因此4分足以成为4个成绩最好的小组第三之一，从而晋级淘汰赛。换言之，在还未开打最后一轮的其他小组当中，目前积4分的英格兰、法国和荷兰已经提前锁定了一个十六强名额。

虽然已经“躺着”晋级淘汰赛，但英格兰队仍然不可掉以轻心，因为内外均未理顺。外部方面，十六强上下半区已经有球队确定落位，德国、西班牙、葡萄牙进入上半区，意大利和瑞士则进入下半区。英格兰队必须力争C组第一，这样才能直接避开德、西葡三强前往下半区。

尽管在下半区肯定会遇到荷兰和法国中的一队，但如果直接以C组第一名的身份落位十六强，英格兰在半决赛前的最强对手很可能就是意大利队，这对于比赛消耗过大的英格兰球员来说是个利好。无论如何，C组第二是英格兰绝对要避免的小组排名，因为这样就将在1/8决赛直接面对东道主德国队。而C组第三则有可能面对葡萄牙队，这也是英格兰的苦主之一。

在英格兰队内部，由于前两场小组赛的低迷表现，舰队街已经开始聒噪，各路名宿也开始对球队口诛笔伐。三狮队长凯恩和主力中场赖斯在最近几天忙着跟两大名宿莱因克尔和阿兰·希勒打嘴仗，加里·内维尔、斯科尔斯、阿什利·科尔等人则对索斯盖特的排兵布阵和用人指手画脚。不过索斯盖特本人倒是显得不为所动，在对阵丹麦的小组赛赛后，他照例给球员们24小时的放松时间并允许球员家属进入球队训练营，或许这样更能给历来心理脆弱的英格兰球员些许平静下来的契机。

斯洛文尼亚目前以2连平的战绩排在C组第三，他们还在苦苦寻觅在欧洲杯正赛上的首场胜利——斯洛文尼亚队史参加世界杯和欧洲杯仅赢过一场比赛，就是南非世界杯小组赛1-0击败阿尔及利亚。如果能够在英格兰队身上赢得欧洲杯首胜，斯洛文尼亚队将历史性地首次打进大赛淘汰赛阶段。

虽然历史战绩并不出挑，但斯洛文尼亚近期的状态和表现必须引起英格兰的警惕。斯洛文尼亚已经连续8场比赛保持不败，并且在最近整整一年的14场比赛里，他们每场比赛都能攻破对手的大门。不过，斯洛文尼亚在对阵英格兰的历史战绩中落于下风，最近5次交手录得1平4负，并且已经连续2场被三狮零封。

在人员方面，索斯盖特已经坐到了火山口上，除了让队中唯一的伤员兼正牌左后卫卢克·肖回归合练之外，三狮主帅还在考虑让切尔西中场加拉格尔顶替阿诺德进入首发。凯恩和福登的状态令人担忧，但前者的位置依然稳固，索斯盖特需要思考的是要不要采纳舆论的建议，让福登回到擅长的中路。

斯洛文尼亚队的情况则有些复杂，主力前锋塞斯科在对阵塞尔维亚的比赛中因为肌肉痉挛没能打满全场，令人放心的门神奥布拉克则缺席了周六的训练，教练组将密切关注二人的情况，据斯洛文尼亚国内媒体的消息，上述两名主力都有机会出战本场关键比赛。

本场比赛看似强弱分明，实则暗流涌动。纸面实力雄厚的英格兰能否顺利将优势转化为胜势，斯洛文尼亚在欧洲杯正赛的首胜能否如期到来，今晚将为球迷揭晓答案。

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