随着18强赛分组的出炉，中国队与日本、澳大利亚、沙特、巴林、印尼同分C组。《北京青年报》也撰文表达了对18强赛的看法。

《北青》写道：“客观来说，中国队与实力、国际排名均明显领先本队的日、澳、沙3队争夺本组两张决赛阶段入场券，不太现实。对中国队而言，本阶段赛事首当其冲的重任就是争取压制第4档巴林队、第6档印尼队，从而保住跻身第4阶段预选赛资格。而对于这一点，无论球队主教练伊万科维奇，还是中国足协，实际都保持着比较清醒的认知。”

作为第五档的球队，国足无论进入哪个小组都将是十分困难的，尤其是与日本队、澳大利亚队、沙特队3支参加过卡塔尔世界杯决赛圈比赛的亚洲一流强队同分一组更加奠定了其“死亡之组”的分量。

随着美加墨世界杯扩军的，亚足联确认也获得了8.5个名额。18强赛各组前两名球队（共6队）获得世界杯正赛入场券后，各组第3、第4名球队还可以通过第4阶段预选赛，来竞争余下2.5张正赛入场券。这也就意味着中国队只要能够确保C组前4名的身份，就仍有希望进军世界杯。

中国队若想保住C组前四的身份则必须要压制住第四档的巴林和第六档的印尼，而国足近些年在对阵西亚球队时往往负多胜少，即便是面对印尼，在诸多荷兰归化球员的加持下国足也少有胜算。

最后，《北青》表示道：“当然，与如此多的强队同分一组，中国队或许也可以放下思想包袱、放手一搏。毕竟在足球世界里，以弱胜强的例子屡见不鲜。在卡塔尔世预赛12强赛期间，伊万科维奇就曾率领过阿曼队在客场击败过日本队。而伊万科维奇本人对于执教任何球队，从来都报以积极、乐观的态度。”