6月27日，世界杯预选赛亚洲区18强赛抽签在吉隆坡举行。澳大利亚队与日本队、沙特阿拉伯队、中国队、巴林队和印度尼西亚队同抽在C组。澳大利亚媒体《先驱太阳报》报道称，这是一个“死亡之组”。

澳大利亚队在亚洲区预选赛第二阶段I组中以6战全胜的绝对优势晋级，但在FIFA排名中次于韩国队位列亚洲第四，因此在18强赛中被分到了第二档。结果，澳大利亚队连续第五届与日本队分到同一小组。虽然2026 年世界杯球队从32支增加到48支，亚洲区参赛名额将扩大到8.5个，但该报认为获得世界杯参赛资格并非易事。

对于亚洲区18强赛的抽签，《先驱太阳报》在标题中写道：“澳大利亚队在世界杯预选赛中又一次遭遇到残酷的抽签”，并报道称：“亚洲的强队日本、澳大利亚、沙特阿拉伯，与中国、巴林和印度尼西亚组成了一个死亡之组”。

据雅虎体育报道，澳大利亚球迷也纷纷发出哀叹：“这是死亡之组”、“太难了”、“我们需要奇迹”、“日本队又要和澳大利亚交手多少次？”、“这组太垃圾了”、“我们可能无法通过预选赛”、“还好是8.5个名额”。

很多澳大利亚球迷认为，想要从这个小组中脱颖而出，获得小组的前两名，直接拿到世界杯参赛资格，绝非易事。