根据《足球报》的报道，国足18强赛首轮之所以惨败给日本，原因是多方面的，其中就是不少当打之年的球员拒绝国足的征召，认为去到国家队没有荣誉却只会挨骂。

《足球报》认为国足18强赛首轮惨败给日本，主要原因有3个方面，其一就是传中说的行业处罚，虽然大部分俱乐部和球员看似平静，实则已经焦虑至极，其二是国足赛前的目标就是少输当赢，但心态平衡被打破就是溃败。

此外，《足球报》还披露了一个关键点，就是很多联赛中发挥出色的球员拒绝国足征召，“国足已经很长时间不是球员心之所向，反而是避之不及了，太多在联赛打得风生水起的成熟球员选择了以各种方式拒绝国足，原因很简单，那里没有荣誉只有骂声。”

不过国足回到大连之后，足协高层也对球队进行了心理按摩，3次召开座谈会，希望球队走出0-7日本的阴影，足协主席宋凯更是向国足提出4点要求，包括了调整心态；解决沟通不够、思想不统一、勇气不够的问题；立足赢和拼，准备死磕沙特；全力配合教练组，坚决执行战术要求等方面。

而足协领导的心理按摩，让国足的低迷士气有所缓解，国足也将以战胜沙特为导向，力争好结果。