北京时间5月25日晚间，曾效力于巴萨罗那的世界巨星安德列斯·伊涅斯塔在神户的一家酒店召开了新闻发布会。这名享誉全球的世界巨星向全世界宣布，他将在7月1日神户主场对阵札幌冈萨多的联赛比赛结束之后正式离开神户胜利船，不过他与神户的合同在今年年底才会正式到期。此外，伊涅斯塔还亲口承诺将参加6月6日神户主场迎战他的老东家巴萨罗那的比赛，目前两队正在协商让伊涅斯塔在比赛中各代表每支球队出战半场计划的可行性。

发布会上，伊涅斯塔讲述了他选择离开的原因，大意如下：

“我开始觉得我跟俱乐部的道路出现分歧，我不再是教练用人的优先选择。所以我决定，对我来说最有利的是离开俱乐部，我打算将现实情况跟我想要继续踢球的热情结合起来。当然这不是我一两天内就做出的决定，我很长时间以来一直打算在神户退役，但有时事情并不像你所希望的那样发展。在过去的几个月中我一直努力训练，但还是没能获得上场机会。

在神户胜利船的五年之中，我感到非常高兴和自豪，我在这里结交了很多好朋友，作为一个个体和一名球员，我成长了很多，创造了很多历史，也经历了一些困难时期，这些经历都让球队和我的朋友们变得更加强大。”

语毕，伊涅斯塔洒下热泪。回望伊涅斯塔在日本走过的路，我们能看到2019年和2020年的两个杯赛冠军，19赛季和21赛季的两次最佳11人，当然还有他曾负担在肩上的责任。

2018年，还在巴萨罗那尚有一战之力的伊涅斯塔做出了令人惊讶的决定——加盟远在日本的神户胜利船。彼时的神户胜利船，还是一支默默无闻的中游球队，虽然球队尝试签下过波多尔斯基这样闻名于世界足坛的巨星，但成绩一直是不温不火。伊涅斯塔加盟神户后，球队从技战术层面有了明显的改观，他极其精准的大范围调度与进攻时的梳理能力令自诩技术流的日本球员叹为观止，球队也专门以伊涅斯塔为核心设置了一系列的进攻战术。

2019赛季，伊涅斯塔全赛季出战25场比赛，为球队奉献7球6助攻，并且帮助神户胜利船拿到了J联赛成立以来第一个冠军——天皇杯。也是在这一年，神户胜利船的赞助收入（包括广告费等杂项）达到114亿日元的惊人数字，这让神户成为了J联赛历史上第一家年收入超过100亿元的俱乐部。伊涅斯塔的巨星效应不但吸引来了前队友大卫·比利亚，还让神户从一家不被看好的土豪球队，成为了真正的J联赛豪门。

2020赛季，伊涅斯塔向球迷宣布了自己意图带领神户问鼎亚洲冠军的目标，虽然最终的结果是神户在东亚区半决赛输给蔚山现代折戟，但伊涅斯塔仍然带领球队创造了亚冠四强的历史。不幸的是，伊涅斯塔由于在1/4决赛之中强行带伤上场加重了大腿肌肉的伤势，不得不在2021赛季开始阶段继续修养，直到联赛第12轮才完成复出。不过伤愈归来的伊涅斯塔似乎完全没有受到影响，他只用2/3个赛季的时间就收获6球4助的成绩单，帮助神户胜利船再次刷新历史纪录——第一次拿到日职联第三名。

然而美好的事物总是难以持久，在经历了多次换帅后，神户终于在2023赛季不再需要廉颇老矣的伊涅斯塔。本赛季伊涅斯塔仅仅在联赛中替补出场3次，净时长只有38分钟，堪堪足够这名39岁的老将做出一次打门的尝试。最终，经过深思熟虑之后，决心延长自己绿茵生涯的伊涅斯塔还是再次做出艰难的离队决定，就像他挥手告别巴萨罗那那样。

伊涅斯塔在神户效力的接近五年时间里，交出了133场26球25助攻的成绩单，比赛状态相较巴萨时期没有一点下滑。同时，神户胜利船也在伊涅斯塔的光环加持下，一举成为日职联上座率最高的球队之一，球队的营业收入也逐年攀升。除了对于神户胜利船运营层面的直接影响，伊涅斯塔还在神户和大阪开设了以自己的名字命名的足球学校，旨在传授自己的经验和培养日本足球的未来，他不停奔波为足球学校找来西班牙的教练，同时也在百忙之中经常前往学校授课。

对于未来，伊涅斯塔表示他还未确定接下来将去哪里踢球，不过他再三确认，这次离开并不是永远的告别，因为他仍然会继续在日本兴办足球学校，以及以后还会定期访问日本。

发布会的最后，伊涅斯塔对于这五年来J联赛的发展表达了高度认可，他认为海外的球员来到J联赛不再是技术扶贫，而是可以从日本球员身上学到东西，从全球的角度来看，J联赛也变得越来越有吸引力和竞争力。

伊涅斯塔最终还是离开了神户，不过这丝毫不影响他成为日本足球历史上最有影响力的外援之一，这名长相憨厚，发际线日渐后移的西班牙人无疑让日本足球提升到了新的高度。小白的离开，或许象征着日本足坛乃至全亚洲金元足球时代的结束，由于各方面的影响，俱乐部的收支开始变得不平衡，再难以负担吸引世界巨星加盟的成本。例如此前高调引入费尔南多·托雷斯的鸟栖，在负担这名前西班牙神锋工资一年之后就宣告财力不支。

他来，他见，他征服。伊涅斯塔在日本的五年已经足够伟大，他的到来象征着日本足球腾飞的开始，他的离开也象征着一个时代的谢幕。金元足球退潮，今后J联赛的路该去向何方？或许领航者正在追随着伊涅斯塔的脚印向世人走来。